震惊！大堡礁竟然下起了“漫天飞雪”
每年，当北半球寒风凛冽、漫雪纷飞时，处于南半球夏季的大堡礁 (The Great Barrier Reef)，也有那么一个特殊的日子，会在海底悄然下起一场“鹅毛大雪”，什么情况？ 本文来为你科普一下。这种一年一度的“海底大雪”其实是大堡礁特有的一种自然奇观 - 珊瑚集体产卵。
珊瑚产卵是怎么回事？
每年十一月或十二月的满月后，随着南半球海水温度回升，大堡礁珊瑚就会开始集体产卵受精，霎时间一簇簇珊瑚释放出数万亿精子和卵子，海底仿佛刮起了一场暴风雪，“漫天”都是珊瑚卵。漂浮的精子和卵子在水中经过受精，成为受精卵，然后慢慢沉入海底或珊瑚礁表面，再逐渐生长壮大。
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珊瑚产卵的影响因素
大堡礁的珊瑚产卵受以下因素影响：
第一：
海水温度需达到26摄氏度或以上，珊瑚体内的卵子和精子才会成熟，进而才会出现珊瑚产卵的现象。
第二：
大堡礁水域的珊瑚通常在11月或12月月圆之后的3 - 6天进行产卵，因为这时候潮汐力减弱，水流相对平稳。
第三：
珊瑚产卵通常在日落后3小时开始，因为这时候许多以浮游生物为食的动物都处于睡眠状态，珊瑚的精子和卵子相对比较安全。
珊瑚产卵的理想观测地
理论上，大堡礁所有区域都是珊瑚产卵的理想观测地，大家可结合实际旅行需求制定相应的行程。建议搭乘专业的潜水船从傍晚出发，前往珊瑚产卵的区域。然后，跟着专业的教练员，潜入水下，一起寻找这海底的“漫天白雪”。
北部大堡礁，从凯恩斯 (Cairns) 或道格拉斯港 (Port Douglas) 乘船出海；中部大堡礁，从汤斯维尔 (Townsville) 乘船出海，或从圣灵群岛 (The Whitsundays) 各主岛乘船出海；南部大堡礁，伊利特女士岛 (Lady Elliot Island)、海龙岛 (Heron Island) 等。
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珊瑚虫保育项目
纵贯昆士兰东北沿海，绵延伸展2300公里，作为世界自然遗产的大堡礁以其形态万千的珊瑚礁生态系统而闻名，澳大利亚众多机构也一直致力于大堡礁的保护，积极倡导并实践可持续的生态旅游项目。
近年来，科学家、环境保护组织和旅游业者便联合在大堡礁上成立了珊瑚虫保育项目，借助科技的力量培育更多新的珊瑚幼虫，从而减缓气候变化对海洋生态造成的影响。此外，科学家也在呼吁保护环境，节能减排，为珊瑚礁的延续和传承献出自己的一份力。
大自然的神奇远超想象，生命的每一个微妙时刻，都是不朽的传奇。期待有一天你来亲眼见证一次。